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Première · Espagnol LVB · Chapitre 1

Raconter le passé : passé simple, imparfait et passé composé, et lequel choisir

Ce que tu sauras faire

  • Conjuguer au pretérito indefinido les trois groupes réguliers, y compris les formes qui se confondent avec le présent, et les verbes à modification orthographique.
  • Reconnaître et employer les irréguliers forts de l'indefinido, dont l'accent tombe sur le radical et non sur la terminaison.
  • Conjuguer l'imperfecto, et savoir qu'il ne compte que trois verbes irréguliers dans toute la langue.
  • Conjuguer le pretérito perfecto avec haber et le participe passé, et connaître les participes irréguliers les plus fréquents.
  • Choisir entre indefinido et imperfecto à partir de ce que la phrase fait — faire avancer le récit ou installer le décor — et non à partir de la durée du fait.
  • Choisir entre indefinido et pretérito perfecto à partir de la période de temps désignée, close ou encore ouverte.
  • Reconnaître les marqueurs temporels qui imposent un temps, et s'en servir comme d'une preuve plutôt que d'une intuition.
  • Enchaîner les trois temps dans un récit suivi, et repérer les calques du français qui trahissent une copie de lycée.

Au programme du chapitre

  1. Trois temps, trois manières de regarder le passé
  2. Le pretérito indefinido : les verbes réguliers
  3. Les irréguliers forts de l'indefinido
  4. L'imperfecto : le temps qui n'a presque pas d'exceptions
  5. Indefinido ou imperfecto : la règle qui tranche
  6. Le pretérito perfecto : le passé qui touche au présent
  7. Les marqueurs temporels : la preuve écrite du bon choix
  8. Enchaîner les trois temps : raconter vraiment
  9. Les calques du français, et comment les repérer dans sa copie

Exercices corrigés

Exercice 1

Un élève traduit « mon grand-père a vécu quarante ans à Madrid » par Mi abuelo vivía cuarenta años en Madrid. Il se défend : quarante ans, c'est long, donc c'est l'imparfait. Son raisonnement est cohérent, et sa phrase est pourtant fausse. Explique pourquoi.
Un coup de pouce
Ne compte pas les années. Demande-toi si la phrase présente le fait comme terminé et compté, ou comme un décor sans bornes.
Voir la correction pas à pas
Son raisonnement est cohérent, et c'est précisément ce qui rend l'erreur intéressante : quarante ans, c'est en effet très long.
Mais la durée n'est pas le critère. Ce qui décide, c'est la manière dont la phrase regarde le fait. Ici, les quarante ans sont présentés comme un bloc achevé : ils ont commencé, ils ont fini, et on les compte. Un fait vu de l'extérieur, avec ses deux bornes, prend l'indefinido.
On écrit donc Mi abuelo vivió cuarenta años en Madrid.
L'imperfecto aurait été juste dans une autre phrase, où l'on ne compte rien et où le séjour sert de décor : Mi abuelo vivía en Madrid cuando nació mi padre. Là, on ne dit ni quand cela a commencé ni quand cela a fini.
La preuve que la durée ne vaut rien tient en deux contre-exemples symétriques : vivió cuarenta años est très long et prend l'indefinido, tandis que dormía peut ne durer qu'un instant et prend l'imperfecto.

Exercice 2

Les deux phrases Hoy he visto a Marta et Ayer vi a Marta racontent exactement le même genre d'événement, et n'emploient pourtant pas le même temps. Explique ce qui commande la différence, et dis ce qui se passerait si l'on échangeait les deux temps.
Un coup de pouce
Regarde uniquement le premier mot de chaque phrase, et demande-toi si le temps qu'il désigne est fini au moment où l'on parle.
Voir la correction pas à pas
Ce qui change entre les deux phrases n'est pas l'événement : c'est la période de temps désignée par le marqueur.
Hoy désigne une période encore ouverte : la journée n'est pas finie au moment où l'on parle, la rencontre appartient à un temps qui court toujours. On emploie donc le pretérito perfecto.
Ayer désigne une période close : la journée est terminée, elle forme un bloc derrière nous. On emploie l'indefinido.
Si l'on échangeait les deux temps, on obtiendrait Hoy vi a Marta et Ayer he visto a Marta. La seconde est nettement fautive dans la norme d'Espagne, car ayer ferme la période et interdit le perfecto. La première n'est pas fautive partout : c'est même l'usage courant dans une grande partie de l'Amérique hispanophone. Mais dans un devoir de lycée en France, on attend la norme d'Espagne.
Retiens la formule : ce n'est pas l'événement qui commande le temps, c'est la période dans laquelle on le range.

Les pièges à éviter

  • Traduire mécaniquement le passé composé français par le pretérito perfecto : « Ayer he ido al cine. »
  • Employer ser comme auxiliaire du temps composé : « Soy ido », « es salido ».
  • Accorder le participe passé : « las cartas que he escritas ».
  • Glisser la négation ou un pronom entre l'auxiliaire et le participe : « he no visto », « he lo visto ».

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