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Première · Droit et économie · Chapitre 5

Quelles sont les grandes questions économiques et leurs enjeux actuels ?

Ce que tu sauras faire

  • Identifier les agents économiques et leur fonction principale
  • Distinguer la nature des biens et des services : économique ou libre, marchand ou non marchand, durable ou non durable
  • Décrire un choix économique avec les notions de contrainte, de préférences et de coût d'opportunité
  • Analyser ce que l'on entend par rationalité individuelle, et exposer les termes du débat qu'elle soulève
  • Expliciter l'utilité marginale et conduire un raisonnement à la marge, jusqu'à l'égalité entre coût marginal et recette marginale
  • Définir les différentes formes de monnaie et ses fonctions, et lire un circuit économique élémentaire
  • Lire un chiffre économique : ce qu'il mesure, sur quel champ, à quelle date, et ce qu'il ne dit pas

Au programme du chapitre

  1. De quoi parle l'économie ? Des besoins, des ressources rares, et des choix
  2. Les agents économiques et leur fonction principale
  3. Les biens et les services : comment on les classe
  4. Les contraintes économiques : revenu, temps, espace, information
  5. Choisir, c'est renoncer : le coût d'opportunité
  6. Rationalité, préférences, utilité — un modèle, et ses débats
  7. L'utilité marginale et le raisonnement « à la marge »
  8. Du côté du producteur : ressources, facteurs de production, et la règle Cm = Rm
  9. Spécialisation et échanges : le circuit économique
  10. La monnaie : trois fonctions, plusieurs formes
  11. Lire un chiffre économique : la compétence qui sert partout

Exercices corrigés

Exercice 1

L'air que tu respires est indispensable à la vie, et il existe en quantité limitée sur la planète. Pourtant les économistes ne le classent pas parmi les biens rares. Pourquoi ?
Un coup de pouce
Compare deux choses : ce qui existe, et ce qui est demandé. La rareté est un rapport entre les deux, pas une quantité.
Voir la correction pas à pas
Parce que la rareté économique ne se mesure pas à la quantité disponible, mais à l'écart entre la quantité disponible et la quantité désirée. Un bien est rare lorsqu'il n'y en a pas assez pour tous ceux qui en veulent : il faut alors choisir qui l'obtient, et un prix apparaît. L'air respirable est disponible en quantité suffisante pour tous, au moment où chacun en a besoin, sans qu'il faille le produire ni le rationner : c'est un bien libre, sans prix. Remarque importante : cela peut changer. Dans une ville très polluée, de l'air purifié devient un bien économique, produit, vendu et acheté. Ce n'est donc pas la nature du produit qui décide, mais les conditions dans lesquelles on l'obtient.

Exercice 2

Madame Duthil est boulangère et exerce en entreprise individuelle (situation fictive). Dans quel secteur institutionnel la comptabilité nationale la classe-t-elle ? Un élève répond « les sociétés non financières, puisqu'elle produit et qu'elle vend ». Que réponds-tu ?
Un coup de pouce
Demande-toi si le patrimoine de l'entreprise est séparé de celui de la personne. C'est ce critère-là, et non l'activité, qui décide.
Voir la correction pas à pas
L'élève se trompe. En comptabilité nationale, un entrepreneur individuel est classé dans le secteur des ménages. La raison n'est pas qu'il produit peu, mais que son patrimoine professionnel et son patrimoine personnel ne sont pas juridiquement séparés : il n'existe pas de personne distincte de lui qui posséderait l'entreprise. Le secteur des sociétés non financières regroupe les unités dotées d'une personnalité juridique propre, séparée de celle de leurs propriétaires. Ce qu'il faut retenir de ce cas : le classement d'un agent ne se lit pas sur son activité, mais sur sa fonction principale et sur la nature de l'unité. Une même activité — faire du pain — peut relever de deux secteurs différents selon la forme juridique choisie.

Les pièges à éviter

  • Écrire que l'économie est « la science de l'argent ».
  • Classer un entrepreneur individuel parmi les sociétés non financières parce qu'il produit et qu'il vend.
  • Confondre « gratuit » et « sans coût » : dire qu'un service public ne coûte rien.
  • Réduire le coût d'opportunité à la somme dépensée, en oubliant le manque à gagner.

Pour aller plus loin

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