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Première · Anglais · Chapitre 1

Exprimer l'hypothèse et le regret : les conditionnelles et les modaux du passé

Ce que tu sauras faire

  • Reconnaître les trois types de conditionnelles à leur seule structure, et dire, pour chacune, quelle distance elle installe avec le réel.
  • Construire la conditionnelle de type 1 pour une hypothèse ouverte, et ne jamais écrire will après if.
  • Construire la conditionnelle de type 2 pour une situation contraire au présent, y compris la forme were à toutes les personnes dans If I were you.
  • Construire la conditionnelle de type 3 pour une situation contraire au passé, et l'employer pour exprimer un regret argumenté.
  • Croiser les deux dernières pour obtenir une conditionnelle mixte, quand la cause est au passé et la conséquence au présent.
  • Employer I wish et if only avec le temps qui convient, et distinguer le regret d'un fait, le regret d'un état et l'agacement devant une habitude.
  • Employer should have, could have, must have, might have et can't have pour porter un jugement rétrospectif, et hiérarchiser les degrés de certitude qu'ils expriment.

Au programme du chapitre

  1. Une seule question : à quelle distance du réel se place la phrase ?
  2. Le type 1 : l'hypothèse ouverte, celle qui peut encore arriver
  3. Le type 2 : l'irréel du présent, celle qui n'arrivera pas
  4. Le type 3 : l'irréel du passé, celle qui n'arrivera plus jamais
  5. Les conditionnelles mixtes : quand la cause et la conséquence n'ont pas le même âge
  6. I wish et if only : dire le regret sans passer par if
  7. Les modaux du passé : porter un jugement sur ce qui a eu lieu
  8. La nuance : ce qui sépare une copie B1 d'une copie B2
  9. La méthode, en cinq gestes

Exercices corrigés

Exercice 1

Traduis « Je regrette de ne pas avoir révisé » et explique pourquoi la traduction mot à mot conduit ici à un contresens complet.
Un coup de pouce
Écris d'abord ce qui s'est réellement passé, puis ce que tu aurais voulu. C'est la seconde phrase qui suit wish.
Voir la correction pas à pas
La traduction attendue est : « I wish I had revised. »
Pourquoi le mot à mot échoue. Le français construit son regret autour d'une négation : je regrette de ne pas avoir révisé. L'anglais, lui, construit un souhait : je souhaiterais avoir révisé. Le souhait porte donc sur l'action que l'on aurait voulu accomplir, et il s'écrit à l'affirmative.
Le contresens. Si tu recopies la négation française, tu obtiens « I wish I had not revised », qui signifie exactement l'inverse : je regrette d'avoir révisé. Ce n'est pas une maladresse, c'est une phrase qui dit le contraire de ta pensée, et elle sera comptée comme telle.
La méthode sûre. Ne pars jamais de la phrase française. Demande-toi d'abord ce qui s'est réellement passé : je n'ai pas révisé. Puis demande-toi ce que tu aurais voulu : avoir révisé. C'est cette seconde phrase, à l'affirmative, que tu écris après wish.
Le même raisonnement vaut pour if only : « Si seulement j'avais révisé » donne If only I had revised.

Exercice 2

« If she had taken the earlier train, she would be here now. » Cette phrase mélange deux types de conditionnelles. Identifie-les, et explique pourquoi ce mélange est correct.
Un coup de pouce
Demande-toi à quel moment appartient la cause, puis à quel moment appartient la conséquence. Ce sont deux questions distinctes.
Voir la correction pas à pas
C'est une conditionnelle mixte, et elle est parfaitement correcte.
La subordonnée est au past perfect, had taken : c'est la forme du type 3, celle qui décrit une condition contraire à ce qui s'est passé. Le fait est établi : elle n'a pas pris le train le plus tôt.
La principale est en would be, base verbale : c'est la forme du type 2, celle qui décrit une conséquence contraire au présent. Le fait est là aussi établi : elle n'est pas ici en ce moment.
Pourquoi le mélange est légitime. Parce que la cause et la conséquence n'appartiennent pas au même moment. La décision a été prise ce matin, dans un moment fermé ; son effet se constate maintenant, dans le moment présent. Chaque proposition prend donc le temps qui correspond à son propre moment, et pas au moment de l'autre.
Si l'on écrivait « she would have been here », on parlerait de sa présence à un moment passé, par exemple au début de la réunion. Les deux phrases sont correctes, elles ne disent simplement pas la même chose : l'une regarde le présent, l'autre un moment déjà écoulé.
Contrôle utile : demande-toi toujours quand se situe la conséquence, avant de choisir entre would et would have.

Les pièges à éviter

  • Écrire will juste après if : « If it will rain, we will stay inside. »
  • Écrire would juste après if : « If I would have known, I would have come. »
  • Écrire was au lieu de were au type 2 : « If I was you, I would apologise. »
  • Calquer la négation française après wish : traduire « je regrette de ne pas avoir écouté » par « I wish I had not listened ».

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