MyHEdison

Première · Anglais · Chapitre 6

Ce qui suit le verbe : gérondif, infinitif, verbes à particule et prépositions

Ce que tu sauras faire

  • Poser, avant d'écrire un second verbe, la seule question qui décide de sa forme : que réclame le verbe qui le précède, et non ce que dirait le français.
  • Employer les verbes qui n'admettent que le gérondif en V-ing, et reconnaître les tournures figées qui l'imposent également.
  • Employer les verbes qui n'admettent que l'infinitif en to, et écrire la négation à sa place, devant to et non derrière.
  • Trancher les verbes à deux constructions dont le sens bascule — stop, remember, forget, try, regret, go on, mean, need — et dire à chaque fois ce que chacune des deux formes signifie.
  • Employer la base verbale nue après make et let, et choisir entre base verbale nue et V-ing après les verbes de perception see, hear, watch et feel.
  • Construire un verbe à particule, distinguer les séparables des inséparables, et placer le pronom complément au seul endroit où il est accepté.
  • Accrocher à un verbe, à un nom ou à un adjectif la préposition dépendante exacte, et écrire un V-ing après toute préposition, y compris après le to qui est préposition et non marque d'infinitif.
  • Donner au verbe non conjugué un sujet différent de celui de la principale, en V-ing comme en infinitif, et employer la construction en tête de phrase.

Au programme du chapitre

  1. Une seule question à poser, et elle ne porte pas sur le sens
  2. Les verbes qui n'admettent que le V-ing
  3. Les verbes qui n'admettent que l'infinitif en to
  4. Les verbes à deux constructions : le sens bascule
  5. La base verbale nue, et les verbes de perception
  6. Les verbes à particule : le verbe qui change de sens en changeant de petit mot
  7. La préposition dépendante, et le piège du to
  8. Donner un sujet propre au verbe non conjugué
  9. Ce que la réforme du penny doit à la grammaire

Exercices corrigés

Exercice 1

Un élève traduit « J'ai arrêté de lui écrire » par I stopped to write to him. Il proteste : « stop veut dire arrêter, to write veut dire écrire, donc ma phrase dit bien ce que je veux dire. » Où est la faille de son raisonnement, et qu'a-t-il écrit en réalité ?
Un coup de pouce
Demande-toi quelle action il veut voir cesser, et si le second verbe désigne cette action ou le but de l'interruption.
Voir la correction pas à pas
Chacun de ses deux mots est juste ; leur assemblage dit autre chose que ce qu'il croit.
Avec stop, la forme du second verbe n'est pas décorative : elle décide du sens.
stop + V-ing — on cesse l'activité désignée par le V-ing. I stopped writing to him : je ne lui écris plus.
stop + to + base verbale — on s'interrompt afin de faire ce que désigne l'infinitif. L'infinitif y est un complément de but, exactement comme dans He went out to buy a stamp. I stopped to write to him signifie donc : je faisais autre chose, je me suis arrêté pour lui écrire.
Il a donc écrit le contraire de ce qu'il voulait dire : au lieu d'une rupture, il a décrit une lettre en train d'être écrite.
La faille de son raisonnement est plus générale que cette phrase : il a traduit mot à mot, alors que l'anglais encode ici une information dans la forme du verbe et non dans le vocabulaire. Le français fait le même travail avec deux prépositions différentes, de et pour ; l'anglais le fait avec V-ing et to. Ce sont deux systèmes, pas deux traductions.

Exercice 2

Voici deux phrases correctes : I am used to writing letters et I used to write letters. Elles contiennent les mêmes mots à un détail près, et elles disent deux choses presque opposées. Explique les deux sens, puis explique pourquoi la forme du verbe change.
Un coup de pouce
Essaie de faire suivre chacun des deux to par le mot it, et regarde lequel des deux l'accepte.
Voir la correction pas à pas
Les deux sens.
I used to write letters : autrefois j'écrivais des lettres, et je ne le fais plus. C'est l'habitude passée et révolue.
I am used to writing letters : j'ai l'habitude d'en écrire, cela ne me coûte aucun effort. C'est l'habitude acquise et toujours vivante.
Pourquoi la forme change. Parce qu'il ne s'agit pas du même to, et c'est tout le nœud de l'affaire.
Dans used to write, used est un verbe et to est la marque de l'infinitif : d'où la base verbale derrière.
Dans be used to, used est un adjectif qui signifie « habitué », et to est la préposition qui l'accompagne, comme dans similar to ou married to. Or après toute préposition, l'anglais exige le V-ing : d'où writing.
Le test qui tranche. Fais suivre le to par le nom it. I am used to it se dit parfaitement : le to est donc une préposition. I used to it ne veut rien dire : le to est donc une marque d'infinitif. Ce test vaut pour toutes les expressions du même type, look forward to, object to, get used to.

Les pièges à éviter

  • Traduire la préposition française au lieu d'appliquer la construction du verbe anglais : « She avoided to answer », « He decided answering ».
  • Prendre le to de look forward to, be used to ou object to pour une marque d'infinitif : « I look forward to meet you ».
  • Écrire I want that you come, ou I would like that he answers.
  • Placer la négation entre to et son verbe : « He decided to not answer ».

Pour aller plus loin

Anglais dans les autres classes

Réviser autrement