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Troisième · Anglais · Chapitre 3

La voix passive : dire ce qui est fait sans dire par qui

Ce que tu sauras faire

  • Reconnaître une phrase passive et dire ce qui la distingue d'une phrase active qui raconte pourtant le même fait.
  • Former le passif avec be au temps voulu suivi du participe passé, et ne jamais oublier l'un des deux morceaux.
  • Donner le participe passé de tout verbe, régulier ou irrégulier, et ne plus le confondre avec le prétérit.
  • Mettre au passif une phrase active donnée, en plaçant le complément d'objet en tête et en rejetant le sujet derrière by.
  • Décider s'il faut garder ou supprimer le complément d'agent, et expliquer ce choix.
  • Construire le passif au present perfect, au futur et après un modal, sans jamais conjuguer autre chose que be.
  • Traduire le « on » français, qui n'a pas d'équivalent direct en anglais, par un passif ou par un sujet indéfini.

Au programme du chapitre

  1. Ce que le passif change, et ce qu'il ne change pas
  2. Le participe passé, la pièce que tout le monde oublie
  3. Le passif au présent et au prétérit
  4. Le complément d'agent : dire ou taire qui a fait la chose
  5. Le passif aux autres temps, et après un modal
  6. Le passif des verbes à deux compléments
  7. Le « on » français : le vrai motif du passif anglais
  8. get et have + participe passé, et les formes impersonnelles
  9. La méthode complète : d'une phrase active à sa phrase passive
  10. Le British Museum et la pierre de Rosette : observer, comprendre, énoncer, réemployer
  11. Le lexique du chapitre, à apprendre et à entendre

Exercices corrigés

Exercice 1

Un élève affirme que « The Rosetta Stone was found in 1799 » est une phrase au passé, et que « The tickets are sold online » ne peut donc pas être une phrase passive puisqu'elle est au présent. Où est son erreur de raisonnement ?
Un coup de pouce
Demande-toi si les mots « passif » et « passé » désignent la même chose, puis cherche un passif qui parle de l'avenir.
Voir la correction pas à pas
Son erreur est de confondre un temps et une voix.
Un temps dit quand l'action se situe : présent, prétérit, present perfect, futur. Une voix dit qui subit l'action : à l'actif, le sujet agit ; au passif, le sujet subit.
Ce sont deux questions indépendantes, et toutes les combinaisons existent. « The Rosetta Stone was found in 1799 » est un prétérit passif : prétérit parce que was est au prétérit, passif parce que la pierre ne trouve rien, elle est trouvée. « The tickets are sold online » est un présent passif : présent parce que are est au présent, passif parce que les billets ne vendent rien.
La ressemblance des mots passif et passé explique la confusion, mais elle n'a aucun fondement grammatical. On peut écrire un passif au futur, The results will be announced tomorrow, qui ne parle pas du tout du passé.

Exercice 2

« My bike was stolen last night » ne dit pas qui a volé le vélo. Un élève trouve la phrase incomplète et veut ajouter by somebody. Explique pourquoi un Anglais ne l'ajouterait pas.
Un coup de pouce
Demande-toi ce que le lecteur apprend de plus quand on ajoute ces deux mots.
Voir la correction pas à pas
Pourquoi la phrase est complète telle quelle. Le complément d'agent est facultatif en anglais. Une phrase passive sans by n'est pas une phrase à trous : c'est la forme normale, et de loin la plus fréquente.
Pourquoi by somebody est maladroit. Ajouter by somebody n'apprend strictement rien au lecteur. Si le vélo a été volé, c'est nécessairement par quelqu'un : l'information est déjà contenue dans le verbe. L'anglais supprime alors l'agent, précisément parce qu'il est vide.
Le raisonnement général. On ne garde by que devant un nom qui apporte une information neuve : by Champollion, by Shakespeare, by a woman. Devant somebody, people ou them, on le supprime. C'est d'ailleurs la raison principale pour laquelle le passif existe : il permet de parler d'un fait sans nommer son auteur.

Les pièges à éviter

  • Confondre le passif et le passé : croire que « The tickets are sold online » ne peut pas être une phrase passive parce qu'elle est au présent.
  • Écrire le prétérit au lieu du participe passé : « The letter was wrote », « The photo was took ».
  • Oublier l'accord de be : « The tickets was sold in ten minutes ».
  • Superposer deux marques de temps : « The results will is announced », « It has been is sold ».

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