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Terminale · Anglais · Chapitre 3

Supposer et mettre en relief : hypothèse, irréel et structures emphatiques

Ce que tu sauras faire

  • Construire les quatre conditionnelles de base et choisir celle qui correspond exactement au degré de réalité que tu veux donner à ton hypothèse.
  • Reconnaître le prétérit modal et le past perfect modal, comprendre qu'ils ne parlent pas du passé mais de l'irréel, et cesser de les traduire comme des temps.
  • Construire une conditionnelle mixte lorsque la condition et sa conséquence ne se situent pas à la même époque.
  • Exprimer le regret, le souhait et la préférence avec wish, if only, I'd rather et it's time, en appliquant le décalage temporel que ces tournures imposent.
  • Employer les autres outils de l'hypothèse — unless, provided that, as long as, in case, otherwise, but for, even if — et ne plus les confondre entre eux.
  • Supprimer if par l'inversion, avec had, were et should, et reconnaître ce registre soutenu dans un texte de presse ou un essai.
  • Mettre un élément en relief par une phrase clivée ou par l'inversion après un adverbe négatif, pour hiérarchiser l'information dans un paragraphe argumenté.

Au programme du chapitre

  1. Le temps grammatical ne dit pas la date : il dit la distance
  2. Les quatre conditionnelles, rangées par degré de réalité
  3. Quand les deux moitiés ne sont pas à la même époque : les conditionnelles mixtes
  4. Souhaiter, regretter, préférer : wish, if only, I'd rather, it's time
  5. Les autres portes d'entrée de l'hypothèse
  6. Supprimer if : l'inversion de la conditionnelle
  7. Mettre en relief : les phrases clivées
  8. Mettre en relief : l'inversion après un adverbe négatif
  9. Écrire un paragraphe qui hiérarchise
  10. Un ancrage culturel : ce qui ne s'est pas produit

Exercices corrigés

Exercice 1

On lit dans un article : Had the oxygen tank held, the crew would have landed as planned. Un élève affirme que la phrase est mal écrite parce qu'il manque if. Que lui réponds-tu, et qu'est-ce qui, dans la phrase, remplace exactement le mot manquant ?
Un coup de pouce
Demande-toi ce qui, dans une question anglaise, indique qu'il s'agit d'une question, alors qu'à l'oral il n'y a pas de point d'interrogation.
Voir la correction pas à pas
La phrase est correcte. Elle relève d'un registre soutenu, très fréquent dans la presse écrite et dans les essais, mais elle n'a rien de fautif.
Ce qui remplace if. La place de l'auxiliaire. Normalement, l'anglais met le sujet devant l'auxiliaire dans une phrase affirmative : the oxygen tank had held. Ici, l'auxiliaire est passé devant : had the oxygen tank held. Cette position anormale est en elle-même la marque de la subordination hypothétique. L'anglais dispose donc de deux signaux possibles, le mot if ou l'inversion, et il en emploie un seul.
Trois auxiliaires seulement. L'inversion n'est possible qu'avec had, were et should. On ne peut pas écrire « Rained it tomorrow » ni « Knew I the answer ».
La faute qu'il ne faut pas commettre. Cumuler les deux marques. « If had the tank held » est doublement signalé, donc faux. De même, la négation ne se contracte jamais : on écrit Had the tank not held, et jamais « Hadn't the tank held ».
Ce qu'il faut en faire dans une copie. Savoir la lire est indispensable, car cette tournure apparaît dans les textes de compréhension. Savoir en placer une, une seule, correctement, dans une expression écrite, est un signal très net de bon niveau.

Exercice 2

Un élève écrit : I wish I would be taller. Il voulait dire qu'il aimerait être plus grand. La phrase est refusée. Explique pourquoi, puis formule la règle qui décide de l'emploi de would après wish.
Un coup de pouce
Demande-toi si ce que tu regrettes est une manière d'être ou une manière de se comporter.
Voir la correction pas à pas
Pourquoi la phrase est refusée. Après wish, la forme would + base verbale ne sert pas à formuler un souhait général : elle sert à réclamer un changement de comportement ou une évolution que l'on n'obtient pas, et elle porte toujours une nuance d'impatience. Or on ne s'impatiente pas contre soi-même, et l'on ne demande pas à sa propre taille de changer de conduite.
La forme correcte. I wish I were taller. Le prétérit modal marque ici l'irréel du présent : je ne suis pas grand, et je le regrette.
La règle, en trois emplois. Après wish et après if only, on met un prétérit pour regretter une situation présente, un past perfect pour regretter un fait passé, et would + base verbale pour réclamer qu'autrui, ou le monde, change de comportement.
Le test qui tranche. Demande-toi si ce que tu regrettes est un état ou une conduite. Un état appelle le prétérit : I wish he were here. Une conduite répétée et agaçante appelle would : I wish he would stop interrupting me. Et si le sujet de wish et celui du verbe qui suit sont le même, would est exclu : on écrit alors I wish I could.
À noter pour la compréhension. I wish affirme toujours le contraire de ce qu'il énonce. Traduis-le mentalement par « je regrette que », jamais par « je souhaite ».

Les pièges à éviter

  • Écrire if I would have known, en croyant refléter les deux conditionnels du français.
  • Écrire if it will rain tomorrow, parce que la phrase parle manifestement de l'avenir.
  • Traduire I wish I knew par « je souhaite savoir », et comprendre l'inverse de ce qui est dit.
  • Écrire I wish I would be taller pour exprimer un souhait sur soi-même.

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