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Terminale · Anglais · Chapitre 2

Relier et préciser : propositions relatives, gérondif et infinitif, et la phrase complexe

Ce que tu sauras faire

  • Construire une proposition relative correcte : choisir who, which, that, whose ou whom, et savoir quand le pronom relatif peut disparaître.
  • Distinguer une relative déterminative d'une relative appositive, et employer la virgule qui les sépare comme un signe de sens et non comme une pause de lecture.
  • Réduire une relative en groupe participial ou infinitif, pour alléger une phrase sans rien lui retirer.
  • Choisir entre le gérondif et l'infinitif après les verbes courants, et interpréter les six verbes qui changent de sens selon la forme qui les suit.
  • Reconnaître une préposition et la faire suivre d'un verbe en -ing, y compris dans les tournures où to n'est pas la marque de l'infinitif.
  • Exprimer le but, la conséquence et la concession avec les subordonnants attendus au niveau B2, et ne plus les confondre avec leurs équivalents prépositionnels.
  • Construire une phrase longue lisible dans un paragraphe argumenté : une seule idée directrice, des subordonnées qui précisent, une ponctuation qui guide.

Au programme du chapitre

  1. Ce que fait une proposition relative
  2. Déterminative ou appositive : la virgule change le sens
  3. Prépositions, lieux, moments et quantifieurs
  4. Les relatives réduites
  5. Gérondif ou infinitif après les verbes courants
  6. Les prépositions suivies du gérondif
  7. But, conséquence, concession
  8. Construire la phrase longue à l'écrit argumenté

Exercices corrigés

Exercice 1

Un élève rend deux phrases qu'il croit équivalentes : My brother who lives in York is a doctor et My brother, who lives in York, is a doctor. Le professeur lui demande combien de frères il a. Pourquoi cette question est-elle la bonne, et que répond chacune des deux phrases ?
Un coup de pouce
Retire la relative de chaque phrase et demande-toi, à chaque fois, si le lecteur sait encore de qui l'on parle.
Voir la correction pas à pas
La question est la bonne parce que la virgule anglaise, devant une relative, ne marque pas une pause : elle dit si la relative identifie ou si elle commente.
Sans virgules, la relative est déterminative : elle sert à distinguer un frère parmi plusieurs. La phrase suppose donc que l'élève a au moins deux frères, et elle désigne celui qui habite York. Retire la relative, et il reste My brother is a doctor : on ne sait plus duquel on parle. C'est la preuve que la relative était nécessaire à l'identification.
Avec virgules, la relative est appositive : le frère est déjà identifié, donc il est unique. La relative ajoute seulement où il habite. Retire-la, et il reste My brother is a doctor, qui désigne toujours la même personne : la relative n'apportait qu'un supplément.
Ce qu'il faut en tirer. En anglais, la ponctuation d'une relative est une information sur le monde, pas sur le rythme. Un correcteur qui lit une virgule devant une relative en conclut que l'antécédent était déjà unique. Si ce n'est pas ce que tu voulais dire, tu as écrit autre chose que ce que tu pensais.

Exercice 2

On peut écrire the book I read last week en supprimant le pronom relatif, mais on ne peut pas écrire « the man lives next door » en supprimant le pronom de the man who lives next door. Pourtant, dans les deux cas, on a retiré un seul mot. Qu'est-ce qui distingue les deux situations ?
Un coup de pouce
Isole la relative, puis cherche le sujet de son verbe. C'est lui, et lui seul, qui décide.
Voir la correction pas à pas
Ce qui distingue les deux situations, c'est la fonction du pronom relatif à l'intérieur de sa propre proposition.
Premier cas. Dans the book that I read last week, la relative est that I read last week. Son sujet est I, et that y est complément d'objet de read. Si on le retire, la relative a toujours son sujet et son verbe : I read last week. La phrase tient, et l'anglais autorise donc la relative à pronom zéro.
Second cas. Dans the man who lives next door, la relative est who lives next door. Son sujet, c'est who lui-même. Le retirer revient à priver lives de tout sujet : « the man lives next door » n'est plus une relative, c'est une phrase indépendante, et la phrase d'origine se désarticule.
La règle, en une ligne : le pronom relatif complément peut disparaître, le pronom relatif sujet ne le peut jamais.
Le test pratique. Cherche le verbe de la relative et demande-toi qui fait l'action. Si un autre mot que le pronom relatif fait l'action, le pronom est libre de partir. Ce test ne réclame ni liste ni mémorisation, et il fonctionne sur n'importe quelle phrase, y compris une phrase que tu n'as jamais vue.

Les pièges à éviter

  • Mettre une virgule devant une relative parce qu'on marque une pause en lisant. En anglais, cette virgule affirme que l'antécédent est déjà identifié : elle change le sens de la phrase, pas son rythme.
  • Employer that dans une relative appositive : « My father, that worked in Oxford, retired in 1990 ». La forme est impossible, quelle que soit la nature de l'antécédent.
  • Supprimer un pronom relatif sujet : « the man lives next door » pour the man who lives next door. La relative se retrouve sans sujet et la phrase se désarticule.
  • Doubler le pronom relatif par un pronom personnel : « the book that I read it ». C'est un calque du français parlé, et l'anglais ne l'accepte dans aucun registre.

Pour aller plus loin

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