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Seconde · Français · Chapitre 1

Le commentaire de texte en seconde : lire, analyser, interpréter

Ce que tu sauras faire

  • Lire un texte littéraire au brouillon en quatre lectures successives, et produire un relevé qui serve vraiment à écrire
  • Repérer les procédés dans les cinq domaines où ils se cachent : le lexique, l'énonciation, la construction du texte, le rythme et les sonorités, les figures
  • Interpréter un procédé, c'est-à-dire passer de la citation à l'effet produit, sans jamais s'arrêter à l'étiquette
  • Formuler un projet de lecture, c'est-à-dire une problématique qui porte sur ce que le texte fait et non sur ce dont il parle
  • Bâtir un plan en deux ou trois axes, chaque axe étant une idée d'interprétation et non un thème
  • Rédiger l'introduction, un paragraphe de commentaire complet, les transitions et la conclusion, en prose continue
  • Éviter les deux façons de rater un commentaire — la paraphrase et le catalogue de procédés — et situer l'exercice dans l'épreuve anticipée du baccalauréat

Au programme du chapitre

  1. Ce qu'est un commentaire — et les deux façons de le rater
  2. Lire avant d'analyser : les quatre lectures
  3. Repérer : les cinq domaines où se cachent les procédés
  4. Interpréter : la phrase en trois temps
  5. Le projet de lecture : une question, et une seule
  6. Le plan : des axes, jamais des thèmes
  7. Rédiger : introduction, paragraphes, transitions, conclusion
  8. Un commentaire conduit de bout en bout
  9. La langue du commentaire, et la question de grammaire
  10. Où va-t-on ? De la seconde au baccalauréat

Exercices corrigés

Exercice 1

Un autre élève écrit : « On relève ici une métaphore, une accumulation et un complément circonstanciel de lieu. » C'est exact également. Pourquoi est-ce tout aussi insuffisant, et en quoi cette faute est-elle le contraire exact de la précédente ?
Un coup de pouce
Compare les deux fautes. L'une garde le sens et perd la forme. Que garde et que perd l'autre ?
Voir la correction pas à pas
Cette fois l'élève a catalogué : il a posé des étiquettes sans jamais dire ce que les procédés produisent. La faute est symétrique de la paraphrase. Dans la paraphrase, on garde le sens et on perd la forme ; dans le catalogue, on garde la forme et on perd le sens. Aucune des deux ne fait le travail, qui consiste précisément à relier les deux. Le test du catalogue est aussi rapide que celui de la paraphrase : cette phrase conviendrait à des centaines de textes si l'on changeait les citations, alors qu'un paragraphe de commentaire réussi ne convient qu'à un seul texte au monde. Il fallait donc poursuivre : la métaphore qui donne à la nuit « une épaisseur d'encre » ne se contente pas de dire qu'il fait noir, elle donne à l'obscurité une matière — on ne traverse pas de l'encre, on s'y enfonce — si bien que la marche du personnage devient d'emblée une progression contrariée.

Exercice 2

« La nature » et « la nature cesse d'être un refuge pour devenir un décor indifférent » : l'un des deux est un axe de commentaire, l'autre non. Lequel, et à quoi reconnaît-on la différence de façon certaine ?
Un coup de pouce
Essaie de contredire chacune des deux formulations. Laquelle peux-tu discuter ?
Voir la correction pas à pas
Le second est un axe ; le premier n'est qu'un thème. La différence se reconnaît à un signe grammatical parfaitement fiable : un axe contient un verbe et forme une phrase complète, donc une affirmation que l'on peut discuter et qu'il faut prouver. « La nature » est un groupe nominal : on ne peut ni le contredire, ni le démontrer. La conséquence pratique est lourde. Une partie intitulée « la nature » devient un tiroir dans lequel on range tous les relevés qui parlent de nature, sans ordre ni progression — c'est le catalogue à l'échelle du plan. Une partie qui affirme que la nature cesse d'être un refuge oblige au contraire à choisir les citations qui le prouvent, à les ordonner, et à écarter celles qui ne servent pas. L'axe commande le devoir ; le thème le laisse informe.

Les pièges à éviter

  • Raconter le texte avec ses propres mots en croyant l'expliquer : c'est la paraphrase, première cause d'échec au commentaire.
  • Aligner des noms de procédés sans dire ce qu'ils produisent, en pensant que la quantité de repérages fera la note.
  • Écrire « l'auteur nous montre que… », ce qui confond l'auteur avec le narrateur et prête à l'écrivain des intentions invérifiables.
  • Juger le texte au lieu de l'analyser : « ce passage est magnifique », « cette comparaison est très belle ».

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