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Première · Sciences économiques et sociales · Chapitre 5

Comment se construisent et évoluent les liens sociaux ?

Ce que tu sauras faire

  • Définir le lien social, distinguer les grands types de liens (filiation, participation élective, participation organique, citoyenneté) et illustrer chacun par un exemple.
  • Opposer la solidarité mécanique et la solidarité organique telles que Durkheim les construit en 1893, et relier chacune à un état de la division du travail et à une forme de droit.
  • Expliquer comment la famille, l’école, le travail, la protection sociale et les associations relient les individus, et distinguer l’intégration de la socialisation.
  • Décrire l’évolution des formes familiales sans présenter aucune d’entre elles comme la norme ni comme un manque, et en tirer des effets sur les liens.
  • Expliquer le rôle intégrateur du travail et montrer en quoi certaines formes d’emploi et le chômage le fragilisent, en séparant le constat, l’explication et le jugement de valeur.
  • Distinguer liens faibles et liens forts d’après Granovetter (1973) et expliquer pourquoi un lien faible apporte souvent une information qu’un lien fort n’apporte pas.
  • Discuter les effets de la sociabilité numérique sur les liens sociaux en présentant les positions en présence sans trancher.
  • Employer les notions de disqualification sociale (Paugam, 1991) et de désaffiliation (Castel, 1995) comme des processus, jamais comme des étiquettes posées sur des personnes.

Au programme du chapitre

  1. Qu’est-ce qu’un lien social ? Et trois phrases à ne jamais confondre
  2. Durkheim, 1893 : deux solidarités, deux manières de tenir ensemble
  3. Cinq institutions qui relient — et ce qu’intégrer veut dire
  4. La famille : des formes qui changent, un lien qui demeure
  5. L’école et le travail : deux grandes machines à relier
  6. Quand les liens se défont : disqualification et désaffiliation
  7. Liens faibles et liens forts : la découverte de Granovetter
  8. La sociabilité numérique : un débat à conduire en deux temps
  9. Où trouver les chiffres, et comment les lire

Exercices corrigés

Exercice 1

Une personne vit seule, ne participe à aucune association et n’a que trois numéros dans son téléphone. Une autre partage un appartement avec quatre colocataires et compte deux cents contacts en ligne. Peut-on en conclure que la seconde est mieux reliée que la première ?
Un coup de pouce
Demande-toi ce que chaque nombre cité mesure exactement, puis ce que le lien social est censé apporter.
Voir la correction pas à pas
Non, et la question est mal posée. Ce qui est décrit d’un côté et de l’autre n’est pas du même ordre.
Un. Le nombre de contacts et le nombre de personnes sous le même toit mesurent une audience et une cohabitation. Le lien social, lui, se définit par deux fonctions que Serge Paugam distingue dans Le Lien social (2008) : la protection — pouvoir compter sur quelqu’un — et la reconnaissance — compter pour quelqu’un. Un contact enregistré n’apporte ni l’une ni l’autre tant qu’il n’est pas activé ; une colocation organise un partage de loyer, ce qui n’est pas encore un lien.
Deux. Les quatre types de liens de Paugam obligent à préciser de quoi l’on parle. La première personne peut être solidement reliée par la filiation (une famille qui aide), par la participation organique (un emploi, des collègues) et par la citoyenneté (des droits sociaux). Trois liens sur quatre tiennent, et aucun n’apparaît dans l’énoncé.
Trois. L’énoncé compte des supports de relation, pas des relations. Pour se prononcer, il faudrait des indicateurs de sociabilité effective : fréquence des échanges, personnes sur lesquelles on peut compter en cas de difficulté, aides reçues et données.
Conclusion à retenir. Vivre seul n’est pas être isolé, et être entouré n’est pas être relié. Confondre les deux, c’est traiter une convention de mesure — le ménage, le carnet d’adresses — comme si elle mesurait le lien.

Exercice 2

Durkheim soutient en 1893 que plus le travail se divise, plus les individus diffèrent — et que la société n’en tient pas moins ensemble, elle tient autrement. Pourquoi cette thèse est-elle contre-intuitive, et par quel détour Durkheim parvient-il à la rendre vérifiable ?
Un coup de pouce
Cherche d’abord le problème que Durkheim doit résoudre avant de pouvoir prouver quoi que ce soit : comment observe-t-on un sentiment ?
Voir la correction pas à pas
Pourquoi elle surprend. L’intuition courante veut que ce qui unit soit la ressemblance : on se sentirait proche de qui nous ressemble, et la diversification des métiers, des goûts et des modes de vie devrait donc dissoudre le lien. Durkheim renverse cette idée : c’est précisément parce que chacun ne sait plus tout faire que chacun a besoin des autres. La différence engendre la dépendance, et la dépendance est un lien. Il nomme solidarité mécanique le lien par ressemblance et solidarité organique le lien par complémentarité.
Le détour, et c’est là le point de méthode. La solidarité est un sentiment : on ne l’observe pas, et une thèse invérifiable n’est pas scientifique. Durkheim cherche donc une trace visible de ce sentiment, et il la trouve dans le droit, parce qu’il est écrit, public et comparable d’une époque à l’autre. Il distingue alors le droit répressif, qui punit ce qui heurte des croyances partagées, et le droit restitutif, qui rétablit et organise des rapports entre fonctions différentes — contrat, bail, vente.
La prédiction testable. Si la thèse est juste, plus une société est divisée dans son travail, plus la part du droit restitutif y est grande. Cette prédiction peut être démentie par les faits : c’est ce qui en fait une démarche scientifique.
La limite, à savoir énoncer. Compter des articles de loi n’est pas compter des sentiments. L’indicateur n’est jamais la chose : il n’en est qu’une trace, choisie parce qu’elle est observable. Cette précaution vaut pour toutes les mesures que tu rencontreras en SES.

Les pièges à éviter

  • Écrire « cette personne vit seule, donc elle est isolée ».
  • Écrire « le lien social se dégrade » et croire qu’on a fait un constat.
  • Confondre l’anomie avec la disparition du lien social.
  • Traiter la solidarité organique comme plus morale, plus généreuse ou plus moderne que la mécanique.

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