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Troisième · SVT · Chapitre 3

Le corps humain et la santé : agents pathogènes, système immunitaire et prévention

Ce que tu sauras faire

  • Distinguer les grands types de micro-organismes, et comprendre que seule une petite minorité d'entre eux est pathogène.
  • Distinguer la contamination de l'infection, citer les principales voies de transmission, et différencier asepsie et antisepsie.
  • Nommer les barrières naturelles de l'organisme et expliquer par où un agent pathogène parvient à les franchir.
  • Décrire la réaction inflammatoire et les quatre étapes de la phagocytose, et expliquer pourquoi cette réponse est rapide mais non spécifique.
  • Expliquer le rôle des lymphocytes B, des anticorps et des lymphocytes T, et justifier le mot « spécifique ».
  • Comparer une réponse immunitaire primaire et une réponse secondaire, et en déduire le principe de la vaccination et de l'immunité collective.
  • Expliquer ce que soigne un antibiotique, comment apparaît une résistance bactérienne, et exploiter des données chiffrées de santé publique en citant leur source.

Au programme du chapitre

  1. Un monde invisible, dont une petite minorité rend malade
  2. Contamination et infection : deux moments, deux mots
  3. Les barrières naturelles : la première ligne, et la plus efficace
  4. La réponse immédiate : réaction inflammatoire et phagocytose
  5. La réponse lente et spécifique : lymphocytes, anticorps et cellules infectées
  6. La mémoire immunitaire : pourquoi la seconde fois n'a rien à voir avec la première
  7. La vaccination : provoquer la mémoire sans subir la maladie
  8. Les antibiotiques, et pourquoi il faut les économiser
  9. Prévenir : des gestes, des dispositifs, et des chiffres à lire correctement

Exercices corrigés

Exercice 1

Un élève écrit : « La réponse des lymphocytes met une à deux semaines la première fois, alors qu'elle ne met que quelques jours la deuxième fois. C'est donc qu'elle devient plus rapide en s'entraînant, comme un sportif. » Que penses-tu de cette explication ?
Un coup de pouce
Demande-toi combien de cellules capables de reconnaître cet antigène existent avant chaque rencontre.
Voir la correction pas à pas
L'observation est exacte, mais l'explication est fausse. Rien ne « s'entraîne » et aucun lymphocyte n'apprend à travailler plus vite.
Voici ce qui se passe réellement. Lors de la première rencontre, très peu de lymphocytes reconnaissent l'antigène présenté : il faut d'abord qu'ils se multiplient, ce qui prend du temps. C'est cette multiplication, et non une lenteur d'exécution, qui explique le délai d'une à deux semaines.
Après la victoire, une partie de ces lymphocytes subsiste sous forme de cellules mémoire, en nombre bien plus élevé qu'au départ. Lors de la deuxième rencontre, la population de départ est donc déjà là : la réponse démarre beaucoup plus tôt et atteint une intensité bien supérieure.
Formulation correcte : « la réponse secondaire est plus rapide et plus intense parce que des cellules mémoire, formées lors de la première rencontre, sont déjà présentes en grand nombre ». La différence est quantitative, pas une question d'entraînement.

Exercice 2

Une affiche de campagne affirme : « Le vaccin apporte les anticorps qui vous protègent. » Cette formulation est inexacte. Corrige-la et explique ce qu'elle a de gênant.
Un coup de pouce
Demande-toi qui fabrique les anticorps : ce qui est injecté, ou la personne ?
Voir la correction pas à pas
Un vaccin n'apporte pas d'anticorps : il apporte des antigènes, sous une forme incapable de provoquer la maladie — agent inactivé, agent atténué, fragment de l'agent, ou instruction permettant à nos cellules de fabriquer l'antigène.
Ce sont ensuite les lymphocytes B de la personne vaccinée qui produisent les anticorps, et les lymphocytes qui laissent des cellules mémoire. Autrement dit, le vaccin ne fournit pas la défense : il la déclenche.
Cette confusion est gênante pour deux raisons très concrètes. D'une part, elle laisse croire à une protection immédiate, alors qu'il faut attendre que la réponse primaire se mette en place. D'autre part, elle rend incompréhensible l'existence des rappels, qui n'ont de sens que si c'est l'organisme lui-même qui entretient sa mémoire.
Formulation correcte : « le vaccin apporte des antigènes qui déclenchent votre réponse immunitaire et laissent une mémoire ».

Les pièges à éviter

  • Employer « microbe » comme synonyme d'« agent pathogène ».
  • Confondre contamination et infection, ou employer les deux mots l'un pour l'autre.
  • Confondre asepsie et antisepsie.
  • Croire que la rougeur, la chaleur et le gonflement autour d'une plaie sont le signe que l'infection gagne.

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