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Troisième · SVT · Chapitre 2

Le vivant et son évolution

Ce que tu sauras faire

  • Repérer des caractères partagés entre des êtres vivants et en déduire un lien de parenté.
  • Construire et lire des groupes emboîtés, puis passer des groupes emboîtés à un arbre de parenté.
  • Expliquer ce qu'est un fossile, comment il se forme, et ce que les archives géologiques permettent de dater.
  • Situer les grandes étapes de l'histoire de la vie sur l'échelle des temps géologiques.
  • Expliquer la sélection naturelle à partir de la variation d'une population et des conditions du milieu, sans formulation finaliste.
  • Distinguer la sélection naturelle de la dérive génétique et reconnaître la part du hasard.
  • Situer l'espèce humaine parmi les primates et analyser l'action humaine sur la biodiversité actuelle.

Au programme du chapitre

  1. Des ressemblances qui ne doivent rien au hasard
  2. Ranger le vivant : les groupes emboîtés
  3. L'arbre de parenté et l'ancêtre commun
  4. Les fossiles, archives de la Terre
  5. L'échelle des temps géologiques
  6. La variation au sein d'une population
  7. La sélection naturelle
  8. La dérive génétique, et la naissance de nouvelles espèces
  9. Crises biologiques, biodiversité, et la place de l'espèce humaine

Exercices corrigés

Exercice 1

Un camarade affirme : « L'aile de l'oiseau et l'aile du papillon se ressemblent, donc l'oiseau et le papillon sont proches parents. » Que lui réponds-tu ?
Un coup de pouce
Demande-toi si les deux organes sont faits pareil, ou s'ils servent seulement à la même chose.
Voir la correction pas à pas
Il confond ressemblance d'usage et ressemblance d'organisation. Les deux ailes servent effectivement à voler, mais elles ne sont pas bâties de la même façon : celle de l'oiseau contient un squelette interne d'os disposés dans un ordre précis, celle du papillon est une membrane sans le moindre os. Or ce n'est jamais la fonction qui prouve une parenté, c'est l'organisation, parce que c'est elle qui est héritée d'un ancêtre commun. En revanche, l'aile de l'oiseau et le bras humain, qui ne servent pourtant pas du tout à la même chose, possèdent les mêmes os dans le même ordre : ce sont eux qui témoignent d'une parenté.

Exercice 2

On lit souvent que « l'humain descend du singe ». Pourquoi cette phrase est-elle fausse, et comment faut-il la corriger ?
Un coup de pouce
Sur un arbre, où se trouvent les espèces actuelles, et où se trouve l'ancêtre commun ?
Voir la correction pas à pas
Elle est fausse parce qu'elle fait descendre une espèce actuelle d'une autre espèce actuelle. Or le chimpanzé n'est pas notre ancêtre : il vit aujourd'hui, exactement comme nous, au bout de sa propre branche. Sur un arbre de parenté, les deux espèces sont placées au même niveau, à l'extrémité de deux branches différentes. Ce qu'elles partagent, c'est un ancêtre commun, une espèce du passé qui n'était ni un humain ni un chimpanzé, et qui a vécu il y a environ 6 à 7 millions d'années. La formulation correcte est donc : « l'humain et le chimpanzé ont un ancêtre commun », ou « l'humain fait partie du groupe des primates ».

Les pièges à éviter

  • Conclure à une parenté à partir d'une ressemblance de fonction : « les deux volent, donc ils sont parents ».
  • Créer un groupe défini par une absence : « les animaux sans plumes », « ceux qui ne volent pas ».
  • Croire qu'une espèce actuelle descend d'une autre espèce actuelle : « l'humain descend du singe », « l'oiseau descend du lézard ».
  • Employer une formulation finaliste : « pour se camoufler », « afin d'atteindre les feuilles », « elle s'est adaptée exprès ».

Pour aller plus loin

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