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Terminale · Sciences économiques et sociales · Chapitre 2

Quels sont les fondements du commerce international et de l'internationalisation de la production ?

Ce que tu sauras faire

  • Mesurer les échanges : exportations, importations, solde, taux de couverture, degré d'ouverture, indice de commerce intra-branche — et préciser à chaque fois source, date, champ et unité.
  • Démontrer le principe de l'avantage comparatif à partir des coûts d'opportunité, et calculer les gains à l'échange ainsi que l'intervalle des termes de l'échange acceptables.
  • Expliquer l'origine des avantages comparatifs : dotations factorielles relatives (Heckscher, Ohlin, Samuelson) et écarts technologiques.
  • Expliquer pourquoi des pays comparables échangent des produits comparables : différenciation des produits, qualité, demande de variété, économies d'échelle et concurrence monopolistique (Krugman).
  • Exposer l'effet de l'ouverture sur les entreprises d'une même branche : sélection, réallocation, hausse de la productivité moyenne (Melitz).
  • Décrire l'internationalisation de la chaîne de valeur, distinguer exportations brutes et valeur ajoutée exportée, et situer le rôle des firmes multinationales.
  • Analyser les effets du commerce international sur les inégalités entre pays et sur les inégalités au sein de chaque pays, en distinguant gains moyens et pertes concentrées.
  • Exposer les termes du débat entre libre-échange et protectionnisme en restituant les hypothèses de chaque position, sans trancher.

Au programme du chapitre

  1. Mesurer les échanges avant d'en parler
  2. L'avantage comparatif : la démonstration de Ricardo
  3. D'où viennent les avantages comparatifs ? Dotations et technologies
  4. L'énigme du commerce entre pays comparables
  5. Différenciation des produits, qualité et demande de variété
  6. Économies d'échelle et sélection des entreprises
  7. La chaîne de valeur mondiale
  8. Les effets du commerce international : gains moyens, pertes concentrées
  9. Libre-échange et protectionnisme : exposer le débat, ne pas le trancher

Exercices corrigés

Exercice 1

Un pays produit chacun des deux biens avec moins de travail que son voisin. Un camarade en conclut qu'il n'a aucun intérêt à commercer avec lui. Que lui réponds-tu ?
Un coup de pouce
Ne compare pas les deux pays bien par bien. Demande-toi plutôt, à l'intérieur de chaque pays, à combien d'unités du second bien il faut renoncer pour obtenir une unité du premier.
Voir la correction pas à pas
Je réponds que la conclusion confond avantage absolu et avantage comparatif. Le point de départ. Avoir l'avantage absolu sur les deux biens signifie seulement que l'on est plus efficace en valeur absolue. Cela ne dit rien du coût d'opportunité, c'est-à-dire de ce à quoi l'on renonce en produisant un bien plutôt que l'autre. Le mécanisme. Le temps de travail est limité : produire une unité supplémentaire du bien A oblige à renoncer à une certaine quantité du bien B. C'est ce rapport, et lui seul, qui commande la spécialisation. La propriété centrale. Sauf égalité parfaite des deux rapports, les coûts d'opportunité diffèrent, et ils diffèrent nécessairement en sens inverse : si le bien A coûte relativement moins cher chez l'un, c'est que le bien B coûte relativement moins cher chez l'autre. Chaque pays détient donc un avantage comparatif quelque part, par construction. Le résultat. En se spécialisant chacun là où son coût d'opportunité est le plus faible, les deux pays produisent ensemble davantage à travail total inchangé, et l'échange peut rendre les deux strictement mieux dotés. La réserve à ne pas oublier. La théorie établit qu'un gain existe ; elle ne dit pas comment il se partage. Le partage dépend du rapport d'échange effectivement pratiqué, donc du pouvoir de négociation et de la demande relative.

Exercice 2

L'ouverture d'une branche à la concurrence internationale y élève la productivité moyenne, alors qu'aucune entreprise prise isolément n'a amélioré la sienne. Comment est-ce possible ?
Un coup de pouce
Prends une série de cinq nombres, retire les deux plus petits, et regarde ce que devient la moyenne des autres.
Voir la correction pas à pas
C'est un effet de composition, et c'est le cœur de l'analyse de Marc Melitz, publiée en 2003 dans la revue Econometrica. Le point de départ. Les entreprises d'une même branche sont très hétérogènes en productivité : la moyenne masque un écart considérable entre les plus et les moins efficaces. Trois effets simultanés. Premièrement, exporter suppose des coûts fixes — prospection, mise aux normes, réseaux de distribution — que seules les entreprises les plus productives peuvent amortir : elles seules exportent, et elles grandissent. Deuxièmement, les moins productives, désormais exposées à la concurrence des importations sur leur propre marché, se contractent ou disparaissent. Troisièmement, les facteurs qu'elles libèrent — travailleurs, capital — se réallouent vers les entreprises survivantes. Le résultat arithmétique. Retirer les valeurs les plus basses d'une série en élève mécaniquement la moyenne, sans qu'aucune valeur restante n'ait bougé. La productivité moyenne de la branche s'élève donc par recomposition de la population d'entreprises. Ce que ce résultat ne dit pas. Il ne dit rien du sort des salariés des entreprises disparues, ni du temps que prend leur reclassement, ni des territoires concernés. Un gain d'efficacité agrégé et un coût social concentré coexistent ici sans se contredire.

Les pièges à éviter

  • Confondre avantage absolu et avantage comparatif, et conclure qu'un pays plus performant partout n'a pas intérêt à échanger.
  • Chercher un avantage comparatif sur un seul bien, sans point de comparaison.
  • Écrire qu'un pays est « abondant en capital » ou « pauvre en travail », sans l'adverbe.
  • Lire un chiffre d'exportation sans se demander s'il est brut ou en valeur ajoutée.

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