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Terminale · Philosophie · Chapitre 2

La conscience, l'inconscient et le sujet

Ce que tu sauras faire

  • Distinguer les sens du mot conscience et reconnaître ce que chacun met en jeu dans un sujet
  • Reconstruire l'argument du cogito, dire ce qu'il établit et ce qu'il n'établit pas
  • Exposer les raisons de douter que la conscience soit transparente à elle-même
  • Présenter l'hypothèse de l'inconscient comme une hypothèse, avec les faits qui l'appellent et la forme de l'argument
  • Exposer les objections qui lui sont faites, sans les confondre avec un refus de la psychanalyse
  • Poser le problème de l'identité personnelle et distinguer deux sens du mot identité
  • Articuler sujet, liberté et responsabilité, et distinguer une cause d'une excuse

Au programme du chapitre

  1. Deux sens du mot conscience, et un fait singulier
  2. Le cogito : la conscience comme première certitude
  3. Du cogito au sujet : ce que le mot « je » engage
  4. L'identité personnelle : qu'est-ce qui fait que je suis le même ?
  5. La transparence à soi mise en doute
  6. L'hypothèse de l'inconscient
  7. Les objections faites à l'hypothèse de l'inconscient
  8. Sujet, liberté et responsabilité

Exercices corrigés

Exercice 1

On dit couramment : « personne ne me connaît mieux que moi-même ». Cette phrase est-elle évidente ?
Un coup de pouce
Sépare deux phrases : « je sais ce que je ressens » et « je sais pourquoi je le ressens ». Ont-elles la même évidence ?
Voir la correction pas à pas
Elle mêle deux propositions qu'il faut séparer, et dont une seule est évidente.
Ce qui est vrai. Personne n'est mieux placé que moi pour dire ce que j'éprouve. Si je dis que cette douleur est vive, nul ne peut me corriger : il devrait, pour cela, l'éprouver à ma place. La raison en est précise — un état que je n'éprouverais pas ne serait pas un état, il n'y a donc ici aucun écart entre l'être et l'apparaître.
Ce qui ne l'est pas. Cette raison cesse de valoir dès qu'il s'agit des causes de mes états et des dispositions qui sont miennes. Une cause n'est pas éprouvée, elle est inférée — et une inférence peut être fausse. Quant à ma générosité ou à ma lâcheté, elles ne se constatent que dans des situations qui les éprouvent, et souvent d'abord par d'autres.
À retenir : l'accès privilégié est réel, mais il ne porte pas sur ce qu'on croit. Il porte sur les états, non sur leurs causes.

Exercice 2

Pourquoi le cogito, malgré sa force, ne règle-t-il pas la question de la connaissance de soi ?
Un coup de pouce
Écris ce que la certitude contient précisément. Combien d'informations sur toi en tires-tu ?
Voir la correction pas à pas
Parce qu'il établit une existence, non un contenu. L'acte de douter suppose celui qui doute : je ne peux nier mon existence sans la confirmer dans l'acte même de la nier. La certitude obtenue est donc entière — mais elle ne porte que sur le fait que je suis, aussi longtemps que je pense.
Ce qu'elle ne livre pas : ce que je suis. Ni caractère, ni motifs, ni histoire, ni corps. Écrire la différence noir sur blanc est le geste le plus rentable du chapitre : je sais que je suis n'entraîne pas je sais ce que je suis.
C'est exactement dans cet écart que viendront se loger l'illusion sur soi, puis l'hypothèse d'une part de la vie psychique qui échappe à la conscience. Une copie qui n'a pas marqué cet écart ne peut pas construire son deuxième moment.

Les pièges à éviter

  • Traiter un sujet sur la conscience de soi en parlant de culpabilité et de remords, ou l'inverse.
  • Faire dire au cogito que nous nous connaissons parfaitement nous-mêmes.
  • Présenter le cogito comme un syllogisme : tout ce qui pense existe, or je pense, donc j'existe.
  • Écrire « l'inconscient est » comme s'il s'agissait d'un fait constaté.

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