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Première · Histoire-Géographie · Chapitre 4

La Première Guerre mondiale : le « suicide de l'Europe » et la fin des empires européens (1914-1919)

Ce que tu sauras faire

  • Situer et expliquer les trois phases du conflit, de la guerre de mouvement de 1914 au retour du mouvement en 1918, et l'enchaînement diplomatique qui fait d'une crise balkanique une guerre mondiale.
  • Caractériser la guerre totale en distinguant la mobilisation des économies, celle des sociétés et celle des empires coloniaux, et en mesurant ce que chacune coûte aux populations.
  • Décrire l'expérience combattante et les violences de masse à partir de faits datés, en distinguant ce qui est établi de ce que les historiens discutent encore.
  • Exposer les faits établis du génocide des Arméniens, la qualification retenue par l'historiographie et par la loi française du 29 janvier 2001, et présenter l'état du débat mémoriel comme un débat.
  • Expliquer les deux révolutions russes de 1917 et leurs effets sur la conduite de la guerre, en maniant correctement les deux calendriers julien et grégorien.
  • Présenter les traités de paix de 1919 et 1920, la recomposition territoriale de l'Europe et la disparition de quatre empires, en pesant les critiques adressées à ces traités.
  • Discuter la formule « suicide de l'Europe » dans une réponse à une question problématisée, et conduire une analyse de document en marquant ses limites.

Au programme du chapitre

  1. De Sarajevo à la guerre générale : l'engrenage de l'été 1914
  2. Les phases du conflit : mouvement, position, mouvement
  3. Une guerre totale : économies, sociétés, empires
  4. L'expérience combattante et les violences de masse
  5. Le génocide des Arméniens (1915-1916)
  6. 1917 : l'année de bascule
  7. Sortir de la guerre : armistices, traités, recomposition
  8. La fin des empires et les bilans : que vaut la formule ?

Exercices corrigés

Exercice 1

Un élève écrit en introduction : « La Première Guerre mondiale a été causée par l'attentat de Sarajevo. » Explique pourquoi cette phrase est fausse, et propose une formulation exacte.
Un coup de pouce
Demande-toi combien de temps s'écoule entre l'attentat et l'entrée en guerre du Royaume-Uni, et ce qui se passe pendant ce temps.
Voir la correction pas à pas
La phrase confond l'élément déclencheur et les causes. L'attentat du 28 juin 1914, au cours duquel Gavrilo Princip tue l'archiduc François-Ferdinand et son épouse Sophie à Sarajevo, ouvre une crise diplomatique ; il ne produit pas à lui seul une guerre de cinquante et un mois. Les causes sont de trois ordres. Les causes profondes d'abord : la rivalité économique, navale et coloniale entre les grandes puissances, déjà éprouvée lors des crises marocaines de 1905 et 1911 ; la question des nationalités dans les Balkans, où deux guerres ont eu lieu en 1912 et 1913 ; et un système d'alliances qui lie la Triplice — Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie — et la Triple-Entente — France, Russie, Royaume-Uni. Les causes immédiates ensuite : la crise de juillet 1914, avec l'ultimatum autrichien du 23 juillet, la déclaration de guerre à la Serbie du 28 juillet, puis l'engrenage des mobilisations. L'élément déclencheur enfin : l'attentat lui-même. Formulation exacte : « L'attentat du 28 juin 1914 déclenche une crise que le système d'alliances, les rivalités impérialistes et les décisions des gouvernements transforment en quelques semaines en guerre européenne, puis mondiale. »

Exercice 2

En quoi l'expression « guerre totale » dit-elle davantage que « guerre longue » ou « guerre très meurtrière » ?
Un coup de pouce
Cherche ce qui, dans cette guerre, est mobilisé et qui ne l'était pas dans les guerres du XIXe siècle.
Voir la correction pas à pas
« Guerre longue » et « guerre très meurtrière » décrivent une ampleur ; « guerre totale » décrit une nature. L'expression désigne la mobilisation de l'ensemble des ressources d'un État au service de l'effort militaire, et non seulement l'engagement de ses armées. Elle recouvre trois mobilisations distinctes qu'un bon devoir sépare. La mobilisation économique : reconversion des usines, commandes d'État, fixation de prix, réquisitions, et un financement qui repose sur l'emprunt intérieur, l'emprunt extérieur — notamment auprès des États-Unis — et l'émission de monnaie, d'où l'inflation. La mobilisation sociale : entrée massive des femmes dans les emplois laissés vacants, propagande, censure, rationnement, encadrement du travail. La mobilisation impériale : recrutement de soldats et de travailleurs dans les colonies, de l'ordre de six cent mille combattants pour l'empire français et de plus d'un million de soldats pour l'Inde britannique, selon les estimations retenues par les historiens. La conséquence décisive est l'effacement de la frontière entre l'avant et l'arrière : l'usine devient stratégique, et la population civile devient à la fois une ressource et une cible.

Les pièges à éviter

  • Écrire que « l'attentat de Sarajevo a causé la guerre ».
  • Confondre l'armistice du 11 novembre 1918 et le traité de Versailles du 28 juin 1919, ou écrire que la guerre se termine le 11 novembre 1918.
  • Écrire que la révolution d'Octobre a lieu en octobre 1917 dans notre calendrier.
  • Donner un bilan humain sous forme de chiffre net, comme s'il s'agissait d'un comptage exact.

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