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Première · Allemand LVB · Chapitre 5

Nuancer et prendre position : verbes de modalité, certitude et particules modales

Ce que tu sauras faire

  • Conjuguer les six verbes de modalité au présent et au prétérit, en sachant pourquoi le singulier du présent change de voyelle et pourquoi le prétérit perd son Umlaut.
  • Construire une phrase à verbe de modalité : verbe conjugué en deuxième place, infinitif nu à la dernière place, et savoir ce que devient l'ensemble dans une subordonnée.
  • Former le passé d'un verbe de modalité, en choisissant entre le participe et le double infinitif, et en plaçant l'auxiliaire au bon endroit dans une subordonnée.
  • Distinguer le sens objectif de chacun des six verbes : capacité, permission, nécessité, consigne venue d'autrui, volonté propre, goût, et savoir pourquoi möchte n'est pas un verbe de plus.
  • Opposer nicht müssen, qui lève une obligation, et nicht dürfen, qui pose une interdiction, et savoir employer brauchen nicht zu là où l'allemand le préfère.
  • Reconnaître et produire l'emploi subjectif des verbes de modalité, qui ne dit plus ce que fait le sujet mais le degré de certitude du locuteur, au présent comme au passé.
  • Employer le Futur I et le Futur II, comprendre pourquoi l'allemand exprime le plus souvent l'avenir par le présent, et reconnaître la valeur de supposition de ces deux formes.
  • Doser la certitude avec les adverbes de modalisation, de sicher à kaum, et rapporter un propos avec angeblich ou offenbar sans le prendre à son compte.

Au programme du chapitre

  1. La modalité : dire un fait, ou dire ce qu'on en pense
  2. Les six verbes de modalité : une conjugaison à part
  3. Ce que dit chacun des six
  4. Le piège de la négation : nicht müssen contre nicht dürfen
  5. L'emploi subjectif : quand le verbe de modalité mesure la certitude
  6. Le futur : moins un temps qu'une supposition
  7. Les adverbes de modalisation : doser la certitude
  8. Les particules modales : ce que le français met dans la voix

Exercices corrigés

Exercice 1

Sie müssen nicht bezahlen et Sie dürfen nicht bezahlen se traduisent spontanément de la même façon en français, et pourtant elles s'opposent. Comment expliquer cette dissymétrie entre les deux langues ?
Un coup de pouce
Écris pour chaque phrase ce que la négation nie exactement : l'obligation, ou la permission ?
Voir la correction pas à pas
Parce que la négation ne porte pas sur la même chose dans les deux langues. En allemand, nicht nie le sens propre du verbe de modalité : müssen veut dire nécessité, donc nicht müssen veut dire absence de nécessité ; dürfen veut dire permission, donc nicht dürfen veut dire absence de permission, c'est-à-dire interdiction. L'allemand est parfaitement régulier. C'est le français qui l'est moins : « vous ne devez pas payer » se comprend le plus souvent comme une interdiction, alors que la logique voudrait qu'il nie l'obligation. Le français a donc laissé l'usage figer un sens là où l'allemand suit la règle. Retiens que la faute vient de notre langue, pas de la leur : traduis nicht müssen par « ne pas être obligé de », et le piège disparaît.

Exercice 2

Pourquoi le passé de l'emploi subjectif se marque-t-il sur l'infinitif, et non sur le verbe de modalité ?
Un coup de pouce
Sépare deux moments : celui où la rumeur circule, et celui de l'événement dont elle parle.
Voir la correction pas à pas
Parce que ce n'est pas la certitude qui appartient au passé, c'est le fait sur lequel elle porte. Quand je dis Er soll krank gewesen sein, je rapporte aujourd'hui une rumeur à propos d'un fait ancien : mon acte de parole est présent, l'événement est passé. Déplacer la marque du passé sur le verbe de modalité changerait complètement la phrase : Er sollte den Brief schreiben dit qu'une consigne, autrefois, lui avait été donnée. La langue a donc réparti les rôles avec une grande précision : le verbe de modalité porte le moment où l'on juge, l'infinitif porte le moment du fait jugé. Le français fait la même chose sans le dire aussi clairement, avec « il aurait été malade ».

Les pièges à éviter

  • Traduire Du musst nicht kommen par « tu ne dois pas venir » au sens d'interdiction.
  • Écrire Ich wollte einen Kaffee pour demander poliment un café.
  • Mettre un Umlaut au prétérit : ich könnte kommen pour « je pouvais venir ».
  • Écrire Ich habe arbeiten gemusst.

Pour aller plus loin

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