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Sixième · Histoire-Géographie-EMC · Chapitre 4

Histoire — Premiers États, premières écritures : la Mésopotamie et l'Égypte

Ce que tu sauras faire

  • Situer sur une frise les grands repères de l'Orient ancien (du IVe au Ier millénaire av. J.-C.) et calculer une durée entre deux dates avant J.-C.
  • Définir un État avec ses cinq éléments (un pouvoir, un territoire, des lois, des impôts, une administration) et les reconnaître dans un exemple.
  • Localiser sur une carte la Mésopotamie et l'Égypte avec leurs fleuves, et expliquer pourquoi de grands États naissent près d'un fleuve.
  • Décrire une cité-État de Mésopotamie (Uruk, Ur, Babylone) et l'Égypte gouvernée par un pharaon.
  • Expliquer pourquoi, comment et pour quels usages l'écriture est inventée (compter, administrer, raconter), en Mésopotamie (cunéiforme) et en Égypte (hiéroglyphes).
  • Expliquer le rôle des dieux, du roi ou du pharaon et des scribes dans la société de ces deux États.
  • Distinguer une source écrite et une trace matérielle, analyser un document en quatre gestes et comparer la Mésopotamie et l'Égypte.

Au programme du chapitre

  1. Se repérer : trois mille ans sur une frise
  2. Qu'est-ce qu'un État ?
  3. La Mésopotamie : des villes qui sont des États
  4. L'Égypte : un royaume le long du Nil
  5. L'écriture : pourquoi, comment, pour quoi faire ?
  6. Les dieux, le pouvoir, les scribes et la société
  7. Comment les historiens savent-ils tout cela ?
  8. Analyser un document et comparer les deux États

Exercices corrigés

Exercice 1

Au Néolithique, le village de Çatalhöyük a des milliers d'habitants, mais les chercheurs ne parlent pas d'« État ». Pourquoi ?
Un coup de pouce
Reprends la liste des cinq éléments de l'État et demande-toi lesquels manquent à un village.
Voir la correction pas à pas
Parce qu'un État a cinq éléments : un pouvoir, un territoire, des lois, des impôts et une administration. À Çatalhöyük, on n'a pas trouvé de palais d'un roi ni de textes de lois, et on ne connaît pas d'administration. Le village est grand, mais il n'est pas organisé comme un État. Dans les premiers États, les chefs sont beaucoup plus puissants et il y a de grandes différences entre les gens.

Exercice 2

Pourquoi de grands États naissent-ils au bord du Nil, du Tigre et de l'Euphrate, et pas dans le désert ?
Un coup de pouce
Pense à l'irrigation : qui décide où passe l'eau, et qui garde le grain en réserve ?
Voir la correction pas à pas
Dans ces régions, il pleut peu. Les fleuves apportent l'eau et, en Égypte, le limon qui rend la terre fertile. On peut donc récolter beaucoup de nourriture sur un petit espace, et nourrir beaucoup de monde. Mais il faut s'organiser : creuser des canaux, se partager l'eau, garder les réserves. Cette organisation demande des chefs, des règles et des comptes. Les États naissent donc là où l'on peut produire beaucoup et où il faut s'organiser.

Les pièges à éviter

  • Écrire que Hammurabi est un pharaon.
  • Attribuer le cunéiforme à l'Égypte et les hiéroglyphes à la Mésopotamie.
  • Écrire que l'écriture a été inventée pour raconter des histoires.
  • Comparer des dates avant J.-C. comme des dates après J.-C. et écrire que 1750 av. J.-C. est plus ancien que 2560 av. J.-C.

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