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Seconde · Sciences économiques et sociales · Chapitre 1

Comment les économistes, les sociologues et les politistes raisonnent-ils ?

Ce que tu sauras faire

  • Distinguer un fait, une opinion et un jugement de valeur, et dire quelle place revient à chacun dans un raisonnement de sciences sociales
  • Décrire les étapes de la démarche scientifique en sciences sociales : une question, une hypothèse, des données, une confrontation, une conclusion toujours révisable
  • Expliquer qu'une donnée statistique est construite, et retrouver derrière un chiffre sa définition, son champ, sa période et sa source
  • Lire et calculer une proportion, un pourcentage de répartition et un pourcentage de comparaison, en précisant toujours l'ensemble sur lequel il porte
  • Calculer et interpréter un taux de variation et un coefficient multiplicateur, et passer de l'un à l'autre sans se tromper
  • Distinguer une corrélation d'une causalité, et repérer une variable cachée ou une causalité inversée
  • Croiser les regards de l'économiste, du sociologue et du politiste sur un même objet, sans confondre le constat et le jugement

Au programme du chapitre

  1. Trois disciplines, trois questions fondatrices
  2. Un fait, une opinion, un jugement de valeur
  3. La démarche du chercheur en sciences sociales
  4. D'où viennent les chiffres ? La construction des données
  5. Proportions et pourcentages : toujours dire sur quoi ils portent
  6. Mesurer une évolution : taux de variation et coefficient multiplicateur
  7. Corrélation n'est pas causalité
  8. Trois regards sur un même objet

Exercices corrigés

Exercice 1

Un camarade affirme : « le chiffre du chômage de l'Insee est faux, puisque France Travail en compte 600 000 de plus ». Que lui réponds-tu ?
Un coup de pouce
Reviens aux quatre questions à poser à tout chiffre. Ici, c'est la première qui tranche.
Voir la correction pas à pas
Qu'aucun des deux chiffres n'est faux : ils ne mesurent pas la même chose. Le chômage au sens du BIT repose sur trois conditions vérifiées par enquête auprès d'un échantillon de ménages : être sans emploi, être disponible pour travailler dans les deux semaines, avoir cherché activement un emploi au cours des quatre dernières semaines. L'inscription à France Travail en catégorie A est une démarche administrative enregistrée dans un fichier. On peut chercher activement un emploi sans être inscrit, et être inscrit sans avoir effectué de recherche active pendant quatre semaines. L'écart entre 2,7 et 3,3 millions au deuxième trimestre 2026 ne révèle donc pas une erreur, mais deux définitions différentes. La bonne question n'est jamais « lequel est vrai ? » mais « que compte exactement chacun ? ».

Exercice 2

Pourquoi dit-on qu'une donnée statistique est « construite » et non « trouvée » ?
Un coup de pouce
Demande-toi ce qu'il a fallu décider avant même de commencer à compter.
Voir la correction pas à pas
Parce qu'avant de compter, quelqu'un a dû décider de ce qu'on compte. Produire une statistique suppose quatre décisions : une définition (qu'appelle-t-on chômeur, pauvre, cadre ?), un champ (quelle population, quel territoire, quelles tranches d'âge ?), une période (une année, un trimestre, une semaine de référence ?) et une méthode de collecte (enquête par échantillon, recensement, fichier administratif). Changer l'une de ces décisions change le résultat sans que la réalité ait bougé. Dire que la donnée est construite ne signifie pas qu'elle est arbitraire ou manipulée : cela signifie qu'elle n'a de sens qu'accompagnée des conventions qui l'ont produite.

Les pièges à éviter

  • Écrire « 13,8 % des chômeurs ont au plus le brevet » alors que la donnée dit « 13,8 % des actifs peu diplômés sont au chômage ».
  • Additionner deux taux de variation successifs : +10 % puis −10 % donnerait 0 %.
  • Confondre point de pourcentage et pourcentage : « le taux de pauvreté a augmenté de 1 % » pour une hausse de 14,4 % à 15,4 %.
  • Comparer deux chiffres qui ne portent pas sur le même champ, comme 34,6 % en 1960 sur un champ large et 12,4 % en 2023 sur un champ étroit.

Pour aller plus loin

Sciences économiques et sociales dans les autres classes

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